Antonio María Soto Romero

Nace en Villa de Altagracia (Edo. Zulia) el 27.10.1869 - Muere en Maracaibo (Edo. Zulia) el 11.7.1939

Sacerdote zuliano. Fueron sus padres Elías Soto González y Carolina Romero Febres Cordero. Soto Romero cursa estudios de filosofía y teología en la Universidad del Zulia, donde obtiene los grados de bachiller (1893) y doctor (1901). En 1893 fue ordenado presbítero. En 1899 es nombrado cura de la parroquia de Chiquinquirá y San Juan de Dios, sede de la reliquia de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, en Maracaibo. Durante el gobierno de Cipriano Castro es acusado de «mochista» (partidario de José Manuel Hernández) y de participar en una conspiración en contra del régimen, es encarcelado en 1908.
En 1918, a raíz de la epidemia mundial de gripe, sobresale por sus esfuerzos y ayuda en favor de los afectados, distribuyendo limosnas, medicinas y consuelos, especialmente a los enfermos pobres del barrio marabino El Saladillo. Soto Romero concibió el proyecto de lograr para el pueblo zuliano la coronación canónica de la Virgen de la Chiquinquirá como Reina del Zulia y convertir la iglesia en que se veneraba en basílica, en función de lo cual promueve los trabajos de reforma y embellecimiento del templo y entre 1917 y 1918. Como parte de esta labor, gestiona ante el papa Benedicto xv ambas peticiones, logrando la autorización papal pertinente. La caridad y el fervor de Soto Romero por la Virgen de la Chiquinquirá, lo convirtieron en uno de los prelados de mayor significación para el Zulia.